Ngày 04.08: Thánh Gioan Maria Vianney, Linh Mục, Bổn Mạng Các Linh Mục
Gioan Maria Vianney sinh ngày 08.05.1786 tại Lyon, nước Pháp. Cha mẹ là những nông dân trung kiên với đức tin. Suốt thời cách mạng Pháp, họ thường bí mật tiếp rước các linh mục đến trú ngụ. Mùa xuân năm 1799, Gioan cùng với 15 em khác được rước lễ vỡ lòng trong một thánh lễ cử hành giữa đống rơm và đã giữ cho đến chết tràng chuỗi Mân côi kỷ niệm ngày hạnh phúc này.
Năm 1800, thanh bình trở lại với các tín hữu. Từ nhỏ Gioan đã muốn làm linh mục. Khi bày tỏ ý định tốt đẹp này, cậu đã 17 tuổi và mới chỉ qua bậc tiểu học. Mẹ cậu tán thành, nhưng cha cậu đã băn khoăn rất nhiều và không chấp nhận. Mãi tới năm 1805, Gioan đến sống với cha Balley, họ đạo Ecully. Theo học với các bạn tuổi còn nhỏ, mà trí khôn cậu lại quá trì trệ.
Năm 1810, Gioan gia nhập Tiểu Chủng Viện Verrières. Hai năm trôi qua, Gioan học hành rất kém nhưng cũng được nhận vào Đại chủng viện. Tại đây chuyển ngữ là tiếng La tinh, mà Gioan lại quá dở về môn này, khiến ban giám đốc khuyên thầy hồi tục. Không thất vọng một lần nữa, cha Balley đảm nhận việc dạy dỗ thêm. Sau khi hoàn tất chương trình học, ngày 13.08.1815, Gioan Maria Vianney thụ phong linh mục tại Đại Chủng Viện Grenoble nhờ đời sống đạo đức.
Sau khi thụ phong, cha Gioan Maria Vianney được cử làm phó xứ Ecully. Tháng 12.1817, cha Balley qua đời, cha Vianney được cử về làm cha sở họ Ars. Ngày 09.02.1818, cha đến xứ lần đầu với hành lý khiêm tốn chất trên một chiếc xe tay. Tới gần làng, ngài dừng chân hỏi đường. Bọn trẻ chăn chiên chỉ lối cho ngài. Tới nơi, ngài vào thẳng nhà thờ và chìm trong kinh nguyện.
Nhà xứ Ars thật nghèo nàn với vài đồ vật sơ sài. Chính cha sở trẻ lại coi đời sống cầu nguyện hãm mình là phương thế để thành công. Trong khi mọi người còn ngủ, ngài đã xách đèn từ nhà xứ sang nhà thờ để cầu nguyện.
Chìm đắm trong kinh nguyện, ngủ đã ít, ngài lại thường nằm trên sàn nhà. Đồ đạc người ta dâng, ngài đem cho người nghèo. Chuyện ăn uống ngài cũng chẳng quan tâm, tự mình nấu ăn, chỉ nấu một nồi khoai rồi treo lên tường.
Mỗi đêm ngài đều đánh tội trước khi ngủ. Với một đời sống cầu nguyện hy sinh như vậy, cha Gioan nỗ lực canh tân tình trạng suy đồi của họ đạo. Ngài đi thăm viếng các gia đình và lo dạy giáo lý cho trẻ em. Suốt 27 năm, cha Gioan ngày nào cũng trung thành với viêc dạy giáo lý. Đối với người lớn, cha dọn bài giảng rất kỹ lưỡng. Ngồi trong phòng thánh cạnh Nhà Tạm, cha viết bài giảng đơn sơ, nhưng xoáy vào lòng người nghe.
Thấy trọng trách của một chủ chiên quá nặng nề. Đã bốn lần cha tìm cách trốn khỏi họ đạo. Nhưng rồi bị phát giác, tiếng chuông reo vang và người ta đổ xô ra đường để giữ cha lại. Thành công của cha khiến cho nhiều người nghi ngờ ghen tị, đến nỗi Toà giám mục phải mở cuộc điều tra. Sau nữa, chính quỷ dữ cũng công khai phá cha dưới nhiều hình thức như xê dịch đồ đạc, la lối om sòm, hiện hình kỳ quái… đến độ đốt cháy cả giường nằm.
Nhưng ơn thánh Chúa nâng đỡ ngài. Dần dần họ Ars đã biến đổi, hương thơm thánh thiện lan ra khỏi ngôi làng bé nhỏ hẻo lánh này. Khách thập phương từ khắp nơi đổ xô đến, để chiêm ngưỡng một cha sở thánh thiện, để được nghe lời ngài và để xưng tội.
Suốt 20 năm trời, cha như chôn mình trong toà giải tội, từ sau lễ tới 11 giờ trưa, rồi từ 01 giờ chiều tới 08 giờ tối. Khi qua đời, cha được chôn cất cạnh toà giải tội mà người ta gọi là phép lạ lớn nhất ở Ars.
Ngày 02.08.1859, cha chịu các phép bí tích sau hết và trút hơi thở cuối cùng ngày 04.08.1859. Cha Gioan được tuyên phong Hiển Thánh ngày 31.05.1925, và năm 1929, Đức Piô XI đặt cha làm “Bổn Mạng các cha sở trên toàn thế giới”.
Nhân kỷ niệm 150 năm ngày cha qua đời, Đức Giáo Hoàng Bênêđictô XVI thiết lập Năm Linh Mục từ lễ Thánh Tâm 01.06.2009 đến 11.6.2010 và công bố thánh Gioan Maria Vianney là Bổn Mạng của tất cả các linh mục trên thế giới.
Lm. Sta-nít-la-ô Nguyễn Đức Vệ